4 『源氏物語』の時代設定はいつか

「いづれの御時にか、女御・更衣あまた侍ひ給ひける中に…」で始まる『源氏物語』の「いづれの御時」とは、作者紫式部の活躍していた一条天皇（在位986年～1011年）の時代をさかのぼること百年ほど前の醍醐天皇（在位897年～930年）のころと考えられています。

『源氏物語』には琴（きん）の琴（こと）（七絃）の叙述が非常に多く、源氏自身も琴の名手です。実はこの楽器は延喜（901年～23年）のころまでは弾かれていましたが（『河海抄』）、一条天皇のころにはすたれて、箏の琴（十三絃）の時代になっていました。
正月十四日には舞人が舞踏唱歌する男踏歌が行なわれたことが「末摘花」「初音」「竹河」等の巻に描かれています。この行事は円融天皇の天元六年（983年）正月に行なわれたのが最後でした（『花鳥余情』）。

なお、冒頭にいう「女御・更衣あまた侍」っていたのも醍醐天皇（皇后以下計二十三名）や村上天皇（中宮以下計十一名）の時代でした。

『源氏物語』の皇位継承は、桐壺帝－朱雀帝（桐壺一男）－冷泉帝（桐壺十男）－今上帝（朱雀一男）となりますが、それは実際の、醍醐－朱雀（醍醐十三男）－村上（醍醐十七男）－冷泉（村上二男）天皇の系譜に重ね合わせることができます。したがって『源氏物語』の時代設定は、一条天皇の時代より、五十年から百年ぐらい前の醍醐・村上両朝（897年～967年）前後に置かれているようです。