71 各巻のあらすじ（１）桐壺・帚木

１　桐壺

いつの御代であったか、帝が多くの女御・更衣の中で、故大納言の娘の桐壺の更衣を寵愛されたが、右大臣の娘の弘徽殿の女御をはじめ他の后妃たちから嫉妬・羨望はげしく、病床につく日が多く、男御子（第二皇子・光君）を生むと間もなく亡くなり、その母君も逝去する。

帝はこの母無し子の若宮を寵愛。高麗人の観相や倭相（やまとそう）などによって、この若宮が天皇になる相はありながら、そうなると国が乱れ、またただの人臣で終る方とも見えないと相するので、臣籍に降し、源氏の姓を授けた。

そのころ桐壺の更衣そっくりの先帝の女四の宮藤壺が入内。若宮も母恋しの心情から深く心にかけた。二人の美しさに、世の人は「光る源氏」「輝く日（妃）の宮」と称した。

若宮は十二歳で元服、加冠役の左大臣の一人娘の葵の上（十六歳）と結婚。美しいが取りすました葵の上の許に通うことは少なく、藤壺の宮が慕わしく、宮中に宿直（とのい）がちで、故母更衣の二条院を立派に修理。「思ふやうならむ人（藤壺）」と住みたいと嘆くのであった。

「光る君」という名は、あの高麗の相人が若宮の容貌に感嘆して付けたとも言い伝えられている。

２　帚木（ははきぎ）

源氏十七歳の夏。五月雨の一夜、御物忌（ものい）みで、源氏の宿直所の桐壺に、義兄の頭の中将や粋人の左馬頭や藤式部丞がやって来て、上・中・下の女性の品定めをするが、中流（受領階級）の女性に個性的で、魅力ある女性がいること。また妻とするには貞淑で、嫉妬をしない女性を選ぶべきこと。さらには思いがけない所に素敵な女性がいるといった話から、各々の体験談に花を咲かせた。源氏はこれによって中流の女性に興味を持つようになった。

翌日久しぶりに左大臣邸に帰ると、葵の上のご機嫌が悪い。たまたま今宵は内裏からは方塞がりだというので、方違えに、左大臣邸へお出入りの紀伊守の中川の新邸に向った。

ちょうど、紀伊守父の伊予介の後妻の空蝉が居合わせた。その夜、源氏は無理に空蝉と逢った。帰邸した後、空蝉の弟の小君に託してしばしば彼女に文を送り、再び中川の宿を訪れて空蝉に逢おうとするが、彼女は信州園原の伏屋にある帚木のように、姿を消してしまった。