39　『源氏物語』の登場人物は何人ぐらいいるか？

『源氏物語』に登場する人物は、四百三十余人に達しています。単に子ども何人とか、娘が三人とか、数人の従者や家司といった記述もありますから、そういう人物をも数え上げたら、もっと多人数になるでしょう。

その主要人物の性格描写は精彩で、個性的であり、遺伝の事実にまで注意しています。たとえば光源氏の性格は、父の桐壺帝の性格と母の更衣の性格を受けて、色好みの性格である一方、内心はまじめで、芸術的才能も豊かであるとされています。また頭の中将の負けぎらいで、しかも熱情的な性格が、その娘の雲井の雁や柏木に反映していたり、一方いささか滑稽味のあるところが、近江の君に顕著に伝わっていることがわかります。

夕霧はまじめな性格だと思われていたのに、三十歳すぎになって落葉の宮に心を奪われてしまいます。父の源氏の遺伝もありますが、端厳な母の葵の上の影響ということも考えられているのでしょう。

源氏の孫の匂宮は好色な性格とされ、また柏木の子の薫も、優柔不断である一方、相手に執着する性格とされています。これも性格の父子相伝といえます。

このように各人物の性格をきわ立たせる紫式部の筆法はみごとと言うほかありません。脇役についても、たとえば、紫の上の飼っていた雀の子を逃がしてしまったいぬきは、その後も紫の上の人形をこわすなどして、いたずらっ子として統一的に描かれています。

その他、光君のマザー・コンプレックスの傾向も活写。才芸などについても源氏は琴（きん）の名手とされ、蛍兵部卿の宮は琵琶、柏木の弟の紅梅の右大臣は唱歌にすぐれ、大宮、その子の頭の中将らは和琴、明石入道、その娘の明石の御方は箏の琴、柏木、その子の薫は笛の名手というように楽音も一家に伝統的に伝わっていると、式部は個性的に書きわけているのです。