53 光源氏薨後の夫人たちの生活は？

光源氏は自分が須磨に退居する際には、親しい家司で、時勢になびかぬ人々だけを、二条院の留守役にしたといいます（須磨）。また自分の侍女をはじめ、万事を皆紫の上に引きつぎ、荘園や牧場をはじめ、しかるべき家屋（二条院など）や所領の権利証なども全て紫の上へ譲り、それ以外の御倉町（倉庫）や納殿（日用品等の保管庫）の管理は、家司と少納言の乳母に託したと記されています（同上）。

一時的に都を離れるときでさえ、源氏はこんなに紫の上の生活が心配ないように配慮しているのです。ましてや自分の亡きあとのことはいっそう慎重に考えたことでしょう。

幸か不幸か、紫の上は源氏に先立ち亡くなってしまいました。もし源氏が先立つことになった場合は、養女の明石中宮や中宮の子の匂宮の世話を受けたことでしょう。臨終の際、明石中宮が「（紫の上の）御手をとらへ奉りて、泣く泣く見奉り給ふに、まことに消えゆく露の心地して、限りに見え給」うたとあります（御法）。なお、ひそかに思慕する夕霧も紫の上の世話を熱心にしたことでしょう。

夫人ではありませんが、その明石中宮は、裳着のとき、着裳役を秋好中宮に依頼。源氏が「思し棄つまじきを頼みにて」お願いしたと言っています（梅枝）。また匂宮も母中宮に孝養を尽すことでしょう。

中宮の実母の明石の御方は、おおぜいの孫宮たちの「御後見をしつつ、あつかひ聞え給へり」という後半生で、夕霧は「いづかたの御ことをも、昔（光源氏）の御心おきて（ご遺志）のままに、改め変ることなく、あまねき親心（公平な親孝行）に仕うまつり給」うたということです（匂宮）。

花散里は夕霧の養母であるうえ、姉が桐壺帝の麗景殿の女御で、家柄もよかったはずです。源氏の臨終をみとったのも彼女だったでしょう。二条の東院を遺産相続しています（匂宮）。

なお、女三の宮は父朱雀帝から三条の宮を贈られ、孝行息子の薫の手厚い保護を受けました。源氏の夫人たちは皆しあわせな老後を送ったのです。