33 「夢浮橋」の巻名の由来は何か

『源氏物語』五十四帖の最終巻は「夢浮橋（ゆめのうきはし）」です。第一帖の「桐壺」の巻から第五十三帖の「手習」巻までは、巻中の語句や、和歌の意味・用語などから巻名がつけられています。ところが「夢浮橋」の語は巻中には出て来ず、何に由来しているのかが判然としません。

ただし「夢浮橋」巻には、「夢」の語が五個所出て来ます。「浮橋」の本来の意味は、水上にイカダとか多くの舟を浮かべて、その上に板を渡した橋をいいます。本格的で堅固な橋に較べると、安定せず、危なっかしく感じられます。それははかない意の「夢」とほぼ同じ意味になります。そこで「浮橋」には取り立てての意味はなく、「夢」に添えたことばであるとも考えられます。

正編の最終巻四十一帖の「幻」巻は、「桐壺」巻の幻（故更衣の魂を探す幻術士）に呼応して、紫の上の魂のありかを訪ねて行く幻術士を意味します。同時にそれが「夢・幻」の「幻」の意をも表します。その「幻」に呼応するのが「夢」なのですから、「夢浮橋」＝「夢」と解釈しても問題はないでしょう。

「薄雲」巻で源氏が大堰の明石の御方を訪ねて、別れ際に、「夢のわたりの浮橋か」としきりに嘆く姿が描かれています。藤原定家はここの個所には、「世の中は夢の渡りの浮橋かうち渡りつつ物をこそ思へ」（出典未詳）の一首が引用されていると指摘しています（『奥入』）。

大意は、男女の仲は、夢の渡し場にかかっている浮橋のように、はかなく頼りないものなのか。あの人の許を訪ねては、物思いをするばかりだ、というのです。大君に先立たれ、中君は匂宮に嫁ぎ、浮舟からは見捨てられた薫の心境は、この引歌の内容と重なります。この歌を作者は念頭に置いて、はかなく、頼りない男女の仲を「夢浮橋」の語で伝えているものと思われます。