57 六条院とはどんな邸宅であったか

源氏三十五歳の八月に完成した本邸（「少女」巻）です。六条京極あたりに四町（一町は約四四〇〇坪）という広大な敷地をしめて造営しました。その一部には、旧六条御息所邸や紫の上の祖母が伝えた邸の土地なども含まれていたようです。

土地を四つに分けて、おのおの寝殿・対の屋を造り、それぞれ四季の趣をこらした庭園をしつらえ、妻や養女など親しい女性たちを好みに従って住まわせました。

辰巳（東南）の町＝源氏と紫の上

春の山　五葉・紅梅・桜・藤・山吹・岩つつじ

丑寅（東北）の町＝花散里（のちに玉鬘も）

夏の蔭　泉・呉竹・花橘・撫子・バラ・くだに

未申（西南）の町＝秋好中宮

秋の林　紅葉・秋の野

戌亥（西北）の町＝明石の御方

冬の林　松林・菊の籬（まがき）・柞（ははそ）原

この六条院のモデルは、『うつほ物語』「吹上」上巻に、紀伊国牟婁（むろ）の郡に、神奈備（かんなび）の種松が、今は亡き自分の娘の生んだ嵯峨の院の子である涼（すずし）のために、四面八町の内に四季をわけて住まわせたとあるのによるかとも言われています。

『源氏物語』の四季観は、四季折々の風情をめで、優美な「もののあはれ」の情趣を味わうところにあり、その理想的な姿が六条院の庭園でありました。その上これらの庭園は住む人があってこそ意味が生ずるのであって、たとえば六条院の春の庭も紫の上によっていっそう趣が増すのです。

この春夏秋冬の六条院の庭園の景勝を、趣味の限りを尽して楽しむのは光源氏であります。それは極楽浄土もかくやと思われるほどの景観であり、その上に成り立つ六条院は、光源氏の栄華の象徴でもあったのです。