11 光源氏はなぜ義母の藤壺を思慕したのか。

　藤壺は先帝の女四の宮。源氏の生母の桐壺の更衣に酷似していたので、求められて桐壺帝の后として入内。源氏より五歳年上だったので、幼い源氏は母の面影を藤壺の宮に求めて、慕いつづけました。源氏は宮にひそかに通じましたが、源氏十八歳・藤壺二十三歳の四月、彼女が病気で三条邸に里下りしていた折、一夜を共にした結果、宮は懐妊。翌春のちの冷泉帝になる皇子を出産します。源氏はその後も再三藤壺に迫りますが、桐壺帝への不義を反省し、また皇子の将来を考えて、源氏の求愛を絶ちます。桐壺帝の一周忌には二十九歳で出家、その後も幼い皇子を見守りつづけ、皇子はついに冷泉帝として即位。その四年後藤壺中宮は三十七歳で亡くなります。

ところで源氏は「桐壺」の巻で、高麗の相人から、天皇になる相でありながら天皇でもなく、ましてや摂政・関白といった臣下になる相ではない、つまり天皇に匹敵する地位につくという予言を受けます。それは源氏三十九歳の「藤裏葉」の巻で受けた「准太上天皇」という地位で、これ以降源氏は「六条院」という院号を授けられるのです。

その院号は臣下に、退位した天皇と同じ待遇を授けることです。天皇の母后である詮子（一条帝の母）が東三条院の院号を授かってから制度化されました。それを天皇の父君である源氏にも授けたわけです。したがって源氏が冷泉帝の父君でなければならないのです。一見単なる不倫の関係のように見えて、実は源氏が予言どおりの地位に至るには、冷泉帝が源氏の子である必要があったのです。紫式部はそのために源氏と藤壺の宮の不倫物語を書いたわけなのです。