81 源氏物語にはなぜ大災害が描かれていないのか

「行く川の流れは絶えずして、しかももとの水にあらず」の一文で始まる鴨長明の『方丈記』には、作者の体験した京都の大火や飢饉・地震等の悲惨な実体が克明に描かれています。長明はこれらの事件に遭遇して、世の無常を悟り、人里離れた日野山の方丈の庵に入って安堵の余生を送ったと記しています。

一方、『源氏物語』には大火や飢饉・地震等の大災害はめったなことでは描かれません。主な災害の記事では、
（１）「須磨」巻々末で、三月上巳の日、源氏が海に出ると、祓半ばに疾風迅雷、海上はたちまち大暴風雨となり、あわてて帰館。それから「明石」巻冒頭に移って、暴風雨は衰えず、その上落雷で源氏の館は廊を炎上。その夜のうたたねの夢に亡き桐壺帝があらわれ、住吉明神の導くままに須磨の浦を去るようにと啓示を受けていた時に、同じく夢のお告げがあったとする明石入道の迎えの船で明石に渡るということになります。
（２）「野分」の巻に、野分（台風）が激しく吹いたことを記します。夕霧が父源氏を見舞いに来たとき、激しい風で開いた妻戸や簾の所から紫の上の高貴な姿を見ることになります。
（３）「椎本」の巻、薫二十四歳の春、三条の宮が焼亡し、入道女三の宮と薫は六条院に移ります。薫は当院を里邸とする匂宮と、宇治の姫君たちについて、くわしく相談する機会を得ます。
（４）「賢木」の巻、夏の日のこと、右大臣邸で朧月夜尚侍と密会していた源氏が、激しい雷雨の見舞いに来た右大臣に発見されます。

以上の四件が『源氏物語』に描かれた災害がらみの主な話ということになりますが、いずれの場合も災害そのものを描こうとしたものではありません。その災害がきっかけになって、ストーリーが変化･発展することになっています。災害は物語の動機として使われているのです。

紫式部の時代にも災害は起こっています。『源氏物語』の書かれた寛弘五年（１００８）には諸国に疫病がはやり、翌六年には内裏・一条院が焼失、同八年（１０１１）にも法興院が焼けたり、京都が火災。また寛弘元年（１００４）には京都に旱魃が起こっています。ただ地震だけは、彼女の生まれた天延元年（９７３）や三歳の貞元元年（９７６）に遭遇しているだけなので（以上『日本紀略』『百錬抄』等参照）、あまり実体験の自覚はなかったかも知れません。

いずれにしても、災害そのものから生ずる恐怖感や悲惨な思いはそれほど描かれていません。いずれもストーリーの動機として利用されているにすぎません。これは『源氏物語』が光源氏の栄華の物語で、その光や栄華を強調することはあっても、陰や衰微を描く物語ではなかったからでありましょう。（ただし「須磨」は源氏の不遇を描き、暴風雨・落雷・火災等の恐怖が強調されています。）