25 結婚を拒否する女性

『源氏物語』には光源氏や夕霧や匂宮の求愛を受け入れる女性がいる一方、これをかたくなに拒否して、独身を貫き通す女性も散見します。たとえば、正編では朝顔や、「宇治十帖」の故八の宮の長女である大君らであり、また一度は強引な源氏に身を許したものの、以後は源氏の求愛を拒みつづけた空蝉などもいます。

空蝉は故中納言の娘で、父の死後老受領の伊予介（いよのすけ）の後妻になっていました。源氏に好意は抱いてはいたものの、身分の差に加えて、年上であったこと、それに容姿に自信のなかったことなどで、源氏の求愛を拒みました。

大君は八の宮の逝去後、薫の求愛を受けましたが、没落した宮家の姫君であり、また薫よりも年上であり、さらに妹の中の君より容姿は劣っていました。大君は中の君を薫に勧めたのですが、自分が中の君の母親がわりになって世話をしたい。しかし自分には母親がおらず、何の相談もできず、助けも得られないので、結婚は無理だとあきらめたようです。同様のことは空蝉も、未婚で両親の揃った身であれば源氏の求愛を受け入れられたかも知れないと言っています。女性の結婚には母親の存在が大切であったことがわかります。

朝顔は源氏のいとこであり、父の式部卿宮も二人の結婚に賛成していました。朝顔は源氏の求愛を「帚木」の巻以来ずっと受けて来ましたが、源氏の浮気な性格に不信を抱いていたので、消極的になったようです。実は大君も匂宮の中の君に対する夜離れがつづくのを見て、自分はそうした苦労をしたくないと、いよいよ独身で通す気持ちになりました。

内親王は一般に独身で生涯を終ることが多く、斎院であった朝顔や八の宮の娘大君には、そういう貴種ゆえのプライドから来る結婚拒否の思いもあったようです。身分・年齢・容姿、それにプライド等が結婚拒否の要因なのですね。