64 「侍従」という女房の役割は何か

『源氏物語』の中には、「侍従」とか「小侍従」と呼ばれる女房が何人か出て来ます。

1. （１）侍従の君　　末摘花の乳母子。忠実に仕えたが、のち末摘花の叔母の夫である太宰大弐の甥と結婚して九州へ下った（末摘花・蓬生）。
2. （２）小侍従　　雲井雁の乳母子。雲井雁の許へ夕霧が忍んで来て、戸外から呼びかけたが、出て来なかった（少女・橋姫）。
3. （３）小侍従　　女三の宮の乳母の侍従の乳母の娘。柏木を女三の宮の許に導いた（若菜下）。
4. （４）侍従の君　　浮舟の女房。薫が浮舟を宇治へ伴うときに同伴。匂宮と浮舟の仲を取り持ち、匂宮に好意を抱く。浮舟失踪後は明石中宮に仕えた（東屋・浮舟・蜻蛉）。
5. （５）侍従の君　　小野の妹尼君の女房。浮舟が身を寄せてからは浮舟の係となった（手習）。
6. （６）侍従の内侍　　平典侍らと絵合に出席（絵合）。

「侍従」というのは、本来中務省に属し、天皇に近侍して、「遺（のこ）りたるを拾ひ、欠けたるを補ふ官」で、もとは定員八名。そのうち三人は少納言が兼任し、五人は君達が任命されます（『百寮訓要抄』『職原鈔』）。『源氏物語』には、式部卿の宮の子（真木柱）・蛍兵部卿の宮の子（梅枝）・蜻蛉式部卿の宮の子（蜻蛉）・夕霧の四男（侍従の宰相、椎本）らの侍従が登場しています。

ところで、女房名は父兄や夫や家の官職によって付けられることが一般です。たとえば紫式部（父為時が式部丞）・和泉式部（夫道貞が和泉守・式部は父の大江匡致の旧官名によるか）などの例でわかると思います。

そこで、女房名の侍従と小侍従ですが、（１）～（３）の例によると、乳母子の女房名とされることが多かったのではないかと思います。役柄は、男性官吏の場合と同じで、主君に近侍して、その遺漏するところを補うようにということで、「侍従」と付けられたのでしょう。