16 紫式部堕獄（だごく）説とは何か

紫式部は『源氏物語』に、むやみと浮薄でなまめかしい話を書き集めて、多くの読者を堕落させたので、地獄に堕ちて苦しんでいるという伝説です（『今鏡』参照）。平安末期から鎌倉時代にかけて盛んに説かれました。

『源氏物語』は現在でこそ世界的な名作の一編として尊重されていますが、実はこの作品は光源氏の好色物語であるという見解も、この物語の成立当初からあったのです。

たとえば『源氏物語』が全部完成した直後の寛弘六年（1009）夏ごろ、左大臣藤原道長は中宮彰子（あきこ）の前にある『源氏物語』を見て、「すきものと名にし立てれば見る人の折らで過ぐるはあらじとぞ思ふ」（そなたは好き者だと評判に立っているから、見る人が自分のものにしないで、そのまま見過すことはあるまいと思うことだ）と、紫式部によみかけています（『紫式部日記』参照）。

もちろんこれは冗談で言ったのですが、『源氏物語』が正当に評価されなかった一面を伝えています。これが平安末期以降になると、前述の堕獄説に発展するのです。

紫式部のファンたちはこの堕獄説に心を痛めました。地獄に堕ちている式部を救済しようと、『源氏一品経（いっぽんきょう）』（永万二年〈1166〉直後成立）のようなお経を作って、式部の善行を称え、『法華経』を書写して、平安な成仏を祈願しました（『宝物集』『今物語』参照）。

また閻魔（えんま）庁の役人になった小野篁（たかむら）に救ってもらうために、篁の墓の傍に紫式部の墓を作ったり（京都市北区西御所田町に所在）、篁ゆかりの千本閻魔堂に式部の供養塔を設けたりしているのです。