34 光源氏の経済的基盤はどこにあったか（１）

『源氏物語』や『伊勢物語』等のどこを読んでも光源氏や業平らが、おカネを出して何かを買ったとか、あるいは給料日に給料を受け取ったとかいうような記事は、一切出て来ません。つまりこれは貨幣が実質的にはほとんど流通していなかったという事実を示しているのです。

市場では、銭（貨幣）も多少は使われたでしょうが、多くは米や絹布やその他の産物等で物々交換が行なわれていたのでしょう。ただし光源氏や業平らの貴族たちは、めったなことでは、そういう市場などには行かなかったはずです。

光源氏をはじめとする貴族階級は、想像以上に荘園という私有地（田畑・牧場など）を持っていたのです。たとえば源氏は朧月夜事件で須磨に隠棲しますが、「近き所々の御庄の司（つかさ）召して、さるべきことどもなど、良清の朝臣、親しき家司にて、仰せ行」った結果、あっという間に見ごとな住居が落成するのです。

薫は宇治の八の宮の亡くなったあと、大君・中君・浮舟らの世話をすることになりますが、それは薫が宇治の地に多数の荘園を持っていたから、できたことなのです。夕霧も正妻となる落葉の宮（柏木前夫人）を小野の地に訪ねて求婚しつづけますが、従者たちを近所の荘園に待機させています。

光源氏ら中央の権門の荘園は不輸租田といって租税が免除されています。そこで地方の豪族があらそって土地を権門に寄進し、豪族自身はその荘司となって、国司の誅求（ちゅうきゅう）から免れようとする傾向が生じました。その結果権門・勢家には荘園が集中し、これをさらに堅固に保持するためには、官位昇進を図ったり、子女を宮廷に宮使えさせたり、他の権門の貴公子と通婚させたりなどして、荘園の停廃・奪取を防いだのです。光源氏らの経済を支えていたのは、実はこの荘園経済だったのです。